아스널, 맨유와 무승부로 우승경쟁 사실상 종료... 아르테타에게 트로피 압박 증가
맨체스터 유나이티드와의 1-1 무승부로 아스널의 프리미어리그 우승 도전이 사실상 막을 내렸습니다. 미켈 아르테타 감독의 프리미어리그 200번째 경기는 축하의 자리가 아닌, 또 다른 우승 도전 실패의 현장이 되고 말았습니다.
아스널은 올드 트래포드에서 68.2%의 점유율을 기록하며 공격적인 모습을 보였지만, 브루노 페르난데스의 전반 추가시간 프리킥 득점에 대응해 데클란 라이스가 74분에 동점골을 넣기 전까지는 약체로 평가받는 맨유를 상대로 제대로 된 공격을 펼치지 못했습니다.
아스널은 몇 주 동안 침체된 모습을 보여왔으며, 가브리엘 제수스와 카이 하베르츠의 부상, 그리고 핵심 선수인 부카요 사카의 부재로 인해 공격력이 약화되었습니다. 특히 인정된 스트라이커를 영입하지 않은 전략적 실패가 이번 시즌 드러났습니다.
아르테타 감독이 승리가 필요한 상황에서 첼시에서 임대 영입한 라힘 스털링 대신 셀틱으로 이적이 확정된 수비수 키어런 티어니를 투입한 것은 이러한 실패를 더욱 부각시켰습니다. 미드필더 미켈 메리노가 비상 스트라이커로 고군분투하는 모습 역시 아스널이 핵심 포지션을 운에 맡겼다가 패배했음을 증명했습니다.
아르테타 감독은 "마지막 20미터 지역에서의 효율성이 충분하지 않았다. 올드 트래포드에 와서 우리가 한 일은 대단했지만, 이를 득점으로 연결시켜야 했다"고 인정했습니다.
이는 아스널이 유로파리그 경기를 치른 맨유보다 48시간 더 많은 준비 시간을 가졌음에도 불구하고, 이점을 활용하지 못했다는 점을 간과한 발언이었습니다. 아스널은 화요일 PSV와의 챔피언스리그 16강 1차전에서 7-1로 승리했지만, 이러한 유리한 요소들을 잘 살리지 못했습니다.
아르테타 감독은 대부분의 기준으로 아스널을 발전시키고 성공적인 모습을 보여왔습니다. 그러나 아스널 같은 명문 클럽에서 중요한 것은 트로피이며, 그는 여전히 2020년 FA컵 우승 외에는 실질적인 성과를 내지 못하고 있습니다.
그렇다고 아르테타가 실패했다고 말할 수는 없습니다. 그는 프리미어리그 200경기에서 119승을 기록하며, 이는 역대 다섯 번째로 높은 승수입니다. 또한 2019년 우나이 에메리의 후임으로 부임한 이후, 맨체스터 시티의 펩 과르디올라만이 프리미어리그에서 더 많은 승리와 포인트를 획득했습니다. 아르테타는 아르센 벵거가 200경기를 치렀을 때보다 8승을 더 기록했습니다.
아스널은 또한 PSV를 상대로 원정에서 인상적인 승리를 거둔 후 챔피언스리그 8강 진출이 사실상 확정되었으며, 이 대회에서도 경쟁력을 갖추고 있습니다.
그러나 이제 아르테타 감독에게는 5년 동안 얻지 못한 트로피를 가져와야 한다는 압박이 증가하고 있습니다. 올 시즌이 아니라면, 적어도 다음 시즌에는 반드시 성과를 내야 합니다.
아스널은 지난 두 시즌 동안 맨체스터 시티를 근접하게 추격했지만 결승선 근처에서 무너진 후, 이번 시즌 우승 경쟁을 놓친 기회로 봐야 할 것입니다. 시티의 예상치 못한 부진으로 경쟁자들에게 기회가 열렸지만, 아스널이 다시 한번 흔들리는 동안 아르네 슬롯의 리버풀이 그 기회를 잡았습니다.
리버풀의 꾸준한 행진으로 아스널과의 격차는 15포인트로 벌어졌으며, 올드 트래포드 한 구석에서 선수들과 팬들의 침울한 분위기는 체념의 기운을 품고 있었습니다. 그들은 이제 우승이 불가능하다는 것을 알고 있습니다.
스카이스포츠의 동일한 질문에 응답을 거부한 후, 기자회견에서 우승 경쟁이 끝났는지 질문을 받자 아스널 감독은 "그렇게 말하고 싶지 않다. 하지만 오늘의 좌절은 경기에서 이기지 못했다는 것이다. 우리는 우승 기회를 갖기 위해서는 모든 경기에서 이겨야 한다는 긴박함을 알고 있다. 지금은 그것에 대해 이야기할 적절한 시점이 아니라고 생각한다"고 답했습니다.
더 나쁜 결과가 나오지 않은 것은 다행이었습니다. 골키퍼 다비드 라야는 페르난데스의 첫 골에 책임이 있었지만, 후반에는 마즈라우이와 지르제의 슛을 막아내는 훌륭한 선방을 보였습니다. 특히 경기 종료 직전 페르난데스의 슛을 막아낸 후, 골라인에서 기적적으로 공을 걷어내며 맨유의 극적인 승리를 저지했습니다.
이 결과가 우승 경쟁에 큰 영향을 미치지는 않겠지만, 아스널의 공격력 부재가 수비적으로도 취약해질 수 있다는 점을 강조했습니다. 이는 아르테타와 아스널 영입팀이 지난 여름 명백한 공격 문제를 해결하지 못한 것에 대한 반영입니다.
감독으로서의 이정표를 지나며, 아르테타에게는 가장 중요한 방식으로 그의 발전을 증명해야 하는 시급함이 커지고 있습니다. 그것은 바로 실제로 트로피를 획득하는 것입니다.
