페르난데스, 맨유의 유로파리그 희망 살려내
맨체스터 유나이티드의 시즌이 위기를 맞았지만, 브루노 페르난데스의 활약으로 루벤 아모림 감독이 이끄는 팀은 여전히 살아있다. 올 시즌의 참담한 성적 속에서 구원의 희망은 유로파리그에 달려 있다. 페르난데스 주장의 활약 덕분에 맨유는 다음 달 리옹과의 8강전을 기대할 수 있게 됐다.
페르난데스는 목요일 올드 트래포드에서 열린 레알 소시에다드와의 경기에서 해트트릭을 기록하며 4-1 승리를 이끌었다. 이로써 맨유는 합계 5-2로 승리했고, 긴장과 불안으로 가득할 것 같았던 밤은 축제 분위기로 끝났다. 아모림 감독 체제에서 맨유 팬들이 환호할 일이 많지 않았지만, 이날은 가장 좋은 경기력을 보여준 날 중 하나였다.
"우리는 브루노에 대해 이미 여러 번 이야기했습니다," 아모림 감독은 경기 후 말했다. "그가 때로는 좌절하고 있다는 것을 알고 있습니다. 그는 너무나 이기고 싶어하기 때문에, 상황이 잘 풀리지 않을 때는 위치를 바꾸고 공을 따라다닙니다. 때로는 동료를 더 신뢰해야 하지만, 우리가 필요로 할 때 그는 항상 거기에 있습니다. 그는 공을 전진시키고, 골을 넣고, 수비도 할 수 있습니다. 그는 우리 팀의 완벽한 주장이며 우리는 그가 트로피를 따는 것을 도와야 합니다."
페르난데스는 구원자 역할을 즐기고 있다. 라스무스 회일룬드와 조슈아 지르제가 골 득점에 어려움을 겪는 가운데, 포르투갈 미드필더는 맨유의 최근 13골 중 11골에 직접적으로 관여했다. 여기에는 일요일 아스널전에서의 환상적인 프리킥도 포함되며, 소시에다드전에서는 세 골을 추가했다.
두 골은 침착하게 성공시킨 페널티킥이었다. 그의 세 번째 골은 다른 선수들이 체력적으로 힘들어 보이는 상황에서 후반 종료 직전 과감한 전진 후 냉정하게 마무리한 골이었다. 마지막으로 디오고 달롯이 추가 시간에 결과를 마무리했다.
페르난데스가 경기가 안전하게 승리한 상황에서 코너킥을 차기 위해 걸어갈 때, 그는 기립 박수를 받았고 "브루노, 브루노"라는 응원 구호가 울려 퍼졌다.
페르난데스 없이는 결과가 매우 달랐을 것이다. 맨유는 경기 초반 10분 동안 좋지 않은 모습을 보였고, 미켈 오야르사발이 페널티킥 득점으로 올드 트래포드에서 12경기 중 10번째로 선제골을 내줬다. 페르난데스는 6분 후 첫 번째 페널티킥으로 응답했고 후반전 시작 직후 두 번째 페널티킥을 성공시켰다. 존 아람부루가 패트릭 도르구에게 파울을 범해 교체 투입 후 불과 7분 만에 퇴장당하면서 맨유의 과제는 더 쉬워졌다.
지난달 레체에서 영입된 도르구는 훌륭한 활약을 펼쳤다. 그는 결정적인 두 번째 페널티킥을 얻어냈고, 또 다른 페널티킥을 따냈지만 VAR로 인해 취소됐다. 아모림의 3-4-3 시스템은 20세 덴마크 국제선수가 합류한 이후 훨씬 더 일관성 있게 보였다.
또 다른 겨울 이적 시장의 영입인 에이든 헤븐도 똑같이 인상적이었다. 18세 선수는 1군 선수로 영입됐지만, 아모림 감독이 그를 이렇게 빨리 기용할 것이라고는 예상하지 못했을 것이다. 리산드로 마르티네스, 해리 맥과이어, 레니 요로의 부상으로 헤븐에게 일찍 기회가 주어졌고 - 처음에는 아스널전에서, 그다음에는 소시에다드전에서 - 그는 두 손으로 기회를 잡았다. 첫 선발 출전에서 그는 3백 수비의 왼쪽에서 강하고 민첩한 모습을 보여줬다.
그는 맨유가 뒤에서부터 공을 풀어가려 시도할 때 자신의 페널티 구역에서 오야르사발을 능숙하게 제치는 침착함을 보여줬고, 카세미로가 압박 속에서 그에게 허리 높이로 날카롭게 패스한 공도 잘 처리했다. 이는 이번 시즌 많은 맨유 선수들에게서 찾아볼 수 없었던 자신감을 보여줬다.
"우리는 현재의 문제들을 해결하면서 미래를 보여줍니다," 아모림 감독은 말했다. "이 경기는 클럽의 모든 사람에게 정말 좋았습니다. 우리는 이런 종류의 경기에 준비되어 있다는 것을 보여줬습니다. 아스널전에서의 우리 경기는 아름답지 않았지만 믿음을 갖는 데 많은 도움이 되었습니다. 우리는 골을 내줬지만 계속 경기를 이어갔습니다. 첫 분부터 우리는 다음 단계로 갈 수 있다고 믿었습니다. 팬들의 열기와 소리를 느낄 수 있었습니다. 설명하기 어렵습니다. 응원자들의 신뢰를 느낄 수 있었습니다. 정말 좋은 밤이었습니다."
헤븐과 도르구가 주로 미래를 염두에 두고 영입됐다면, 현재는 페르난데스에게 크게 의존하고 있다. 이번 주 인터뷰에서 공동 소유주 짐 래트클리프는 맨유의 일부 선수들을 "과다 지급되고 충분히 좋지 않다"고 표현했다.
페르난데스는 영국 억만장자가 "환상적인 축구 선수"라고 묘사하며 유일하게 인정받은 선수였다. 래트클리프는 페르난데스 없이는 "정말 힘들 것"이라고 말했다.
래트클리프는 맨유 재건 계획을 시작하기 위해 챔피언스리그 수익이 필요하다. 그는 아모림 감독을 선수들로 지원하고 이번 주 공개된 새 경기장 건설 자금을 마련하기 위해 그 돈이 필요하다. 유로파리그에서 계속 살아남는 것은 그 가능성을 유지한다. 맨유가 살아있게 해준 페르난데스에게 감사해야 할 것이다.
