파나마에 또 무너진 미국, 포체티노의 지휘 아래 충격적인 CONCACAF 네이션스리그 패배
로스앤젤레스 - 파나마는 미국 남자 축구 대표팀을 어두운 굴레에 빠뜨리는 특별한 무언가를 가지고 있는 듯하다. 최근 세 번의 토너먼트 경기에서 미국은 파나마에 모두 패배했다. 이해하기 어려운 일이다.
새 감독, 그러나 여전한 문제. 마우리시오 포체티노가 이끄는 미국 대표팀이 또다시 로스 카날레로스(파나마)에 무릎을 꿇었다. 목요일 CONCACAF 네이션스리그 준결승은 충격적인 결과로 끝났다. 세실리오 워터맨이 94분에 결승골을 터뜨리며 미국을 1-0으로 꺾었다.
이로써 파나마는 처음으로 이 대회 결승에 진출했고, 처음으로 미국은 결승에 오르지 못했다. 이전 세 차례 대회를 모두 우승했던 미국이 처음으로 패배의 쓴맛을 봤다. 미국은 슈팅 12개(유효슈팅 5개)를 날렸고, 코너킥 9개와 2/3의 점유율을 기록했지만, 턴오버와 반찬스를 허용한 순간 패배했다.
"우리는 너무 느리고 편안하게 경기했다"라고 포체티노는 말했다. "볼을 가졌을 때 적극성을 보여주지 못했고, 적극성을 보여주지 않으면 그에 따른 결과가 있다. 수비적으로도 적극성이 부족했다."
월드컵이 약 450일 남은 시점에서, 이번 패배는 미국 대표팀에게 얼마나 많은 일이 남았는지 일깨워주는 계기가 될 수도 있다. 아니면 중요한 순간에 발휘되지 못하는 팀의 한계를 보여주는 신호일 수도 있다.
승자: 세실리오 워터맨
역대 최고의 세리머니 중 하나로 기록될 만하다. 축구공을 찬 모든 아이들이 꿈꾸는 순간을 세실리오 워터맨이 목요일 밤에 경험했다. 경력을 정의하는 골을 넣은 후, 워터맨은 광고판을 뛰어넘어 자신의 어린 시절 영웅과 포옹하며 축하했다. 어느 팀을 응원하든, 그 얼마나 멋진 장면이었는가?
워터맨은 소피 스타디움을 자신의 유니폼 없이 떠났다. 대신 그는 자신의 우상인 티에리 앙리에게 유니폼을 선물했다. 앙리는 그의 큰 순간의 중요한 일부가 되었다. 매트 터너를 불가능한 각도에서 꺾은 후, 워터맨은 CBS 중계석으로 뛰어올라 아스널의 전설적인 스타를 껴안았다.
"당신은 제 우상입니다!"라고 그는 반복해서 외쳤다. 목요일 밤, 워터맨은 파나마의 우상이 되었다.
패자: 조시 사전트
오프사이드 깃발이 올라간 순간, 조시 사전트는 세상에서 가장 불운한 사람처럼 느꼈을 것이다. 포스트를 맞추며 한 골 기회를 놓친 직후, 사전트의 골은 팀 웨아의 오프사이드로 취소되었다.
골 가뭄은 계속되고 있다. 사전트가 미국 대표팀을 위해 득점한 지 5년이 지났다. 깃발이 올라가기 전 몇 초 동안 그 부담이 덜어지는 느낌이 얼마나 좋았을까?
사전트는 나쁘지 않았지만, 공격수는 골로 평가받는다. 특히 팽팽한 경기에서는 더욱 그렇다. 그가 골을 넣지 못한 시간이 너무 길어졌고, 계속 골을 넣지 못한다면 그 부담은 더욱 커질 것이다.
승자: 토마스 크리스티안센
워터맨은 칠레의 코킴보 유나이티드에서 뛰고 있다. 어시스트를 기록한 코코 카라스킬라는 최근 MLS에서 리가 MX로 이적했다. 파나마의 세 센터백은 MLS, 잉글랜드 챔피언십, 러시아 리그 소속이며, 골키퍼는 특별한 스타들이 없는 사우디아라비아 팀에서 뛰고 있다.
반면 미국은 AC 밀란, 유벤투스, 리옹에 선수들이 있다. 프리미어리그와 분데스리가에서 활약하는 선수들도 있다. 하지만 그런 건 중요하지 않았다. 파나마가 승리했고, 토마스 크리스티안센이 다시 한번 모든 것을 지휘했다.
경기 전, 포체티노는 상대 감독을 칭찬했다. 그는 크리스티안센을 파나마의 성공을 책임지고 이러한 이변을 가능하게 만든 전략가로 인정했다. 이번은 아마도 크리스티안센의 최고 작품이었을 것이다.
"오늘은 모두의 승리입니다," 크리스티안센이 말했다. "모두가 미친 듯이 싸웠고 승리를 누릴 자격이 있습니다. 우리는 매우 좋은 선수들을 보유하고 있습니다. 미국과 같은 수준은 아니지만, 우리 팀의 강점 중 하나는 팀워크입니다. 오늘 우리는 그것을 보여줬습니다."
포체티노는 "차이점은 그들이 경기를 위해 싸우는 방식이었다"며 "그들은 모든 볼에 굶주려 있었다. 파나마에게 모든 볼이 마지막 볼이었고, 사이드라인에서 그 차이를 느낄 수 있었다"고 말했다.
패자: 마우리시오 포체티노
포체티노는 미국 대표팀의 강도 부족을 한탄했다. 그 강도 부족은 위험을 감수하지 않는 플레이로 이어졌고, 결국 창의성이 부족했다. 어떤 이유에서인지, 그는 상상력 없고 무기력한 경기에서 미국 대표팀에 불을 지필 올바른 결정을 내리지 못했다.
사후 판단은 항상 쉽지만, 대표팀이 좁은 경기장에서 어려움을 겪을 때 - 내년 월드컵 때보다 실제로 더 좁은 피치에서 경기했다 - 포체티노는 조반니 레이나나 디에고 루나 같은 선수들을 투입하지 않았다.
미국 감독은 연장전에서 그들을 투입할 기회를 기다리고 있었다. 그러나 워터맨이 그 계획을 망쳤다.
"우리는 90분이 끝날 때까지 기다려 지오와 디에고를 투입할 가능성을 고려하고 있었다," 포체티노가 말했다. "여러 상황으로 인해 리차즈를 맥켄지로 교체해야 했고, 그것이 다른 선수를 위한 기회였을 수도 있다. 그런 상황이었지만, 우리는 그 순간에 실점할 것이라고 예상하지 못했다."
많은 비난이 선수들에게 향할 것이고, 그것은 정당하다. 이것은 공식 경기에서 미국이 파나마에 연속 3번째 패배한 것이며, 포체티노는 이전 두 경기를 책임지지 않았다. 내부적으로 무언가 고쳐야 할 것이 있고, 그것은 단순히 코칭의 문제만은 아니다.
승자: 타일러 애덤스
목요일 경기에서 자랑스럽게 나올 수 있는 미국 선수는 거의 없을 것이다. 자신이 설정한 기준을 알고 있는 타일러 애덤스도 그렇지 않을 것이다. 하지만 그는 그래야 한다. 그는 오랫동안 기다려온 미국 대표팀 복귀 경기에서 환상적이었다.
코파 아메리카 이후 애덤스를 보지 못했다. 월드컵 이후 컨디션이 좋은 애덤스를 보지 못했다. 목요일 밤, 그는 카타르에서 그랬던 것처럼 중요한 모습을 보여주었다.
그는 초반에 박스 안에서 멋진 슬라이딩 태클로 파나마의 기회를 막아내며 분위기를 주도했다. 또한 경기 내내 여러 핵심 수비 플레이를 펼쳤고, 주변의 많은 문제를 해결했다.
포체티노는 강도 부족을 한탄할 수 있지만, 애덤스는 제 역할을 다했다. 그는 항상 자신의 모든 것을 보여주고 목요일에도 그랬다. 다른 날이었다면, 그는 경기의 최우수 선수가 되었을 것이다.
패자: 크리스찬 풀리식
크리스찬 풀리식은 미국 대표팀 유니폼을 입고 나쁜 경기를 많이 보여주지 않았다. 이번 경기가 끔찍했다고 말할 수는 없지만, 좋지도 않았다. 토너먼트 준결승에서 빛나는 순간이 필요할 때는 슈퍼스타가 나서야 한다. 그에게 요구하는 기준이 공정하지 않을 수 있지만, 왕관을 쓴 자의 머리는 무겁다.
처음부터 끝까지, 파나마는 풀리식을 질식시키려 결심한 것이 분명했다. 그들은 10월에 풀리식이 유누스 무사의 골을 도운 것을 보고 교훈을 얻었다. 결과적으로 풀리식은 35개의 패스 중 23개만 성공했고, 블록된 슈팅 하나만 기록했으며 찬스 크리에이션에 실패했다.
"다시 볼 필요가 있지만, 마지막 패스가 조금 부족했다," 풀리식은 말했다. "또한 박스로 들어가 마지막 패스의 위험을 감수하는 적극성도 부족했다. 오늘 밤 내 샤프함이 느껴지지 않았고 우리는 그것이 부족했다."
미국 대표팀은 풀리식이 항상 최고의 모습을 보여줄 필요는 없다. 이론적으로는 그가 지배적이지 않은 밤에도 파나마를 이길 수 있어야 한다. 이 팀은 누군가, 아무나, 나서서 경기를 이겨주는 사람이 필요하다. 항상 풀리식일 필요는 없지만, 다시 말하지만, 그것이 그의 명성의 무게다.
그는 더 나은 모습을 보여왔고 앞으로도 보여줄 것이다. 하지만 그에게는 힘든 밤이었고, 결국 미국 대표팀에게도 그랬다.
