페네르바체와 레인저스의 유럽리그 경기에서 사이릴 디서스가 레인저스를 3-1 승리로 이끌었습니다. 톰 잉글리시가 레인저스의 비정상적인 성과에 대해 분석합니다.
이스탄불에서 경기 시작 약 한 시간 째, 사이릴 디서스는 레인저스의 첫 골을 넣고 두 번째 골을 환상적으로 어시스트한 후, 세 번째 골을 터뜨릴 뻔한 상황에서 복서처럼 링을 돌며 상대를 농락하는 모습을 보였습니다. 페네르바체 수비진은 로프에 몰린 채 그를 막지 못했고, 디서스는 맹활약을 펼쳤습니다.
이날 밤 레인저스의 모든 선수들이 훌륭한 활약을 보였지만, 디서스는 단연 주인공이었습니다. 레인저스 팬들은 그와 사랑과 미움이 교차하는 복잡한 관계를 맺어왔습니다. 리처드 버튼과 엘리자베스 테일러의 관계처럼 온-오프를 반복하는 격정적인 관계였습니다.
디서스는 이번 시즌 유럽 무대에서 4골 4도움을 기록했고, 시즌 전체로는 22골을 기록 중입니다. 이는 지난 시즌의 22골과 같은 수치입니다. 레인저스의 지난 25-30년을 돌아보면, 알프레도 모렐로스와 크리스 보이드가 연속으로 20골 이상을 기록한 바 있지만, 이런 성과를 낸 선수는 소수에 불과합니다.
그럼에도 '영웅'이라는 단어는 레인저스 팬들이 디서스에게 쉽게 붙이지 않는 표현입니다. 그는 이전에 클럽에 합류한 지 몇 달 만에 버림받은 느낌이었다고 말했습니다. 그의 득점보다 실수가 더 많이 언급되었고, 자신이 역대 최악의 레인저스 선수처럼 느껴졌다고 했습니다.
하지만 목요일 경기에서 디서스는 수십 년 만에 최고의 레인저스 공격수 중 한 명처럼 보였습니다. 품격 있고 위험하며 회복력이 뛰어난 그는 유럽 원정 경기에서 해트트릭을 달성할 뻔했습니다. 한 골과 한 어시스트, 그리고 니코 라스킨에게 전달한 부드러운 패스, 이어 바츨라프 체르니에게 3-1 골을 만든 환상적인 패스까지, 그의 기여는 비판에도 불구하고 계속해서 앞으로 나아가는 선수의 위대한 공헌이었습니다.
이제 팬들의 시선이 변했을지도 모릅니다. 또는 변화하고 있을 수도 있습니다. 아직 완전히 바뀌지는 않았지만, 빠르게 좋은 방향으로 나아가고 있습니다.
이 레인저스 팀만큼 이상한 팀이 있을까요? 유럽 무대에서의 레인저스를 보면 같은 말을 할 수 있습니다. 이 경기는 아직 끝나지 않았지만, 그들은 이스탄불에서 특별한 무언가를 보여주었고 다음 주 글래스고에서 열릴 경기에 2골 차 리드를 가져갑니다. 아무도 이를 예상하지 못했습니다.
그들은 대단했습니다. 만약 2골 차가 아닌 4골 차로 이겼다면 조제 무리뉴도 불평할 수 없었을 것이라고 말했습니다. 이것은 배리 퍼거슨이 이끄는 임시 코칭팀 '포 베어스'에게 영광스러운 밤이었고, 이 선수들을 둘러싼 비현실성의 연속이었습니다.
최근 몇 주간 마더웰, 세인트 미렌, 퀸즈 파크에 패배했고, 감독이 해고되었으며, 팬들은 분노했습니다. 라이벌 글래스고 셀틱은 리그에서 16점 앞서 있어 그 격차가 언제, 또는 과연 좁혀질 수 있을지 의문입니다.
국내에서 작은 클럽들의 수비적인 전략에 절망적으로 고전하는 팀(리그 29경기에서 11번이나 실점)이 유럽 축구의 더 강한 팀들을 상대로 최고의 경기력을 보여주고 있습니다.
지그문트 프로이트조차 이들을 이해하지 못할 것입니다. 그는 카를 융이 부채로 바람을 일으키고 각성제를 흔들어대는 가운데 자신이 소파에 눕게 될 것입니다.
자신들의 예산의 일부에 불과한 팀들을 상대로 홈에서 기쁨 없는 패배를 당하다가 유럽의 강팀들을 상대로 놀라운 승리를 거두는 이 팀은 레인저스 역사상 가장 이상한 팀이라 할 수 있습니다. 극단적인 변화를 보여주는 가장 놀라운 팀입니다.
레인저스 '기이한 역사관'에서 이들과 견줄 만한 팀이 있을까요? 클럽 역사가들은 많은 이야기를 할 것입니다. 최근의 기억으로는 2021-22 시즌의 지오바니 판 브롱크호스트 팀이 언급할 만합니다. 그들은 유로파 리그 결승에 진출해 패널티 킥에서만 패배했습니다.
그들은 마츠 훔멜스, 라파엘 게레이로, 주드 벨링엄이 있는 도르트문트를 이겼고, 콘라드 라이머, 요슈코 그바르디올, 다니 올모, 도미니크 소보스즐라이가 있는 RB 라이프치히도 물리쳤습니다. 결승전에서 아인트라흐트 프랑크푸르트와의 패널티 슛아웃에서 한 번의 실축이 모든 것을 망쳤습니다.
유럽의 강호들을 상대로 한 모든 대단한 경기들에도 불구하고, 그들은 앙헬 포스테코글루의 새 셀틱 팀에게 스코틀랜드 프리미어십 2위를 내주어야 했습니다.
그러나 그 팀과 오늘날의 레인저스 사이에는 큰 차이가 있습니다. 판 브롱크호스트의 팀은 국내에서 열심히 싸워 리그에서 단 4점 차이로 패배했고 스코틀랜드 컵을 획득했습니다. 그들은 현재 팀처럼 스코틀랜드에서 그렇게 뒤처진 적이 없었고, 이번 시즌처럼 믿을 수 없는 불안정함을 보인 적도 없었습니다.
윈스턴 처칠은 구소련의 지정학적 상황을 "수수께끼 속에 싸인 비밀, 그 안의 수수께끼"라고 묘사했는데, 이 표현은 레인저스 팀의 이중적 성격에도 적용될 수 있습니다.
페네르바체는 다른 팀들처럼 레인저스에게 시간과 공간을 허용했는데, 이는 스코틀랜드 2부 팀을 상대로도 골을 넣지 못한 팀이 자신들에게 많은 문제를 일으키지 않을 것이라는 합리적인 전제에 기초한 것이었습니다.
하지만 이는 큰 실수였습니다. 그들은 지킬과 하이드 같은 레인저스, 즉 국내 레인저스와 유럽 레인저스의 이중성을 고려하지 않았습니다. 프리미어십에서 수비적인 팀을 뚫는 데 악전고투하지만, 유럽에서 공간과 역습 기회가 주어질 때는 사탕가게의 아이들처럼 빛나는 팀입니다.
디서스는 이러한 노력을 상징했습니다: 당당하고 치명적이며, 상대편의 더 유명한 공격수들보다 한 수 위였습니다.
퍼거슨과 그의 코치진은 잘 작동한 3백 포메이션으로의 전환에 큰 찬사를 받을 만합니다. 선수들이 믿지 않을 이유가 있었음에도 믿음을 갖고 팀을 내보낸 것도 마찬가지입니다.
그리고 다음 주 목요일 아이브록스에서 가슴 뛰는 밤을 준비하는 큰 결과를 이끌어냈습니다. 미친 일이지만, 그 미친 일이 찬란합니다.
