"이건 세계 U-21 대표팀들에게 불공평하다."
이것은 최근 3월 잉글랜드 U-21 대표팀 발표에 대한 소셜 미디어의 한 반응이었습니다. 유럽 최고 클럽들의 재능으로 가득 찬 리 카슬리 감독의 현 U-21 대표팀은 추정 이적가치가 5억 파운드(약 8,700억 원)를 넘어섰습니다.
이 계산에 따르면 현재 '영 라이언즈'는 2023년 유럽 챔피언십을 우승한 팀보다 더 가치 있는 세대로 평가됩니다. 한편으로는 '새로운 황금세대'와 '역대 가장 흥미로운 젊은 선수들'이라는 표현이 자주 등장하고 있습니다.
금요일에 발표된 U-21 대표팀 명단은 토마스 투헬 감독이 조던 헨더슨과 마커스 래시포드를 A대표팀에 복귀시킨 것에 대한 부정적인 반응과 대조적으로 긍정적인 반응을 얻었습니다.
카슬리 감독은 2023년 유럽 챔피언십 우승팀이 특별했다고 인정하면서도, 새롭게 구성된 2025년 팀에게 더 나은 성과를 내라는 도전을 던졌습니다. "지금 시점에서 [2023년과 2025년 팀을] 비교하기는 어렵다"고 BBC 스포츠 기자 알렉스 하월에게 말했습니다.
"우리는 지난 대표팀이 한 일을 알고 있습니다. 6경기를 모두 이기고 [전체 대회에서] 한 골도 허용하지 않았는데, 이것을 재현하기는 매우 어려울 것입니다. 하지만 그것이 우리의 목표입니다."
"이것이 이 선수들에게 우리가 제시한 도전입니다 - 우리는 그들이 이전 그룹보다 더 나아지기를 원합니다. 희망컨대 그들이 해낼 수 있을 겁니다."
2023년 유로 우승팀에서는 자라드 브랜스웨이트, 테일러 하우드-벨리스, 찰리 크레스웰, 하비 엘리엇 단 4명만이 카슬리 감독이 지난주 선발한 명단에 포함되었습니다.
웹사이트 '풋볼 트랜스퍼스'의 '추정 이적가치(ETV)' 알고리즘에 따르면, 현 U-21 대표팀의 가치는 5억 1,690만 파운드로, 유로 2023을 우승한 그룹(대회 시작 시점 2억 8,000만 파운드)의 거의 두 배에 이릅니다.
챔피언스 리그, 프리미어 리그, A대표팀 출전 경험과 함께 클럽에서의 현재 계약 상태 등이 모두 풋볼 트랜스퍼스가 선수에게 부여하는 ETV 등급에 기여합니다. 이는 선수들이 실제로 거래되는 시장 가치와는 다를 수 있습니다.
현재 팀의 가치는 프리미어 리그와 유럽 전역의 큰 클럽에서 중요한 역할을 하는 많은 선수들 덕분에 상승했습니다. 가장 높은 가치를 지닌 세 선수는 도르트문트의 제이미 기턴스(5,970만 파운드), 맨체스터 시티의 리코 루이스(5,360만 파운드), 리버풀의 하비 엘리엇(4,020만 파운드)입니다.
크리스탈 팰리스의 미드필더 애덤 워턴(21세)은 4,010만 파운드로 네 번째로 비싼 선수로 약간 다른 경로를 밟고 있지만, 유로 2024에서 A대표팀 소속이었던 것이 그의 가치를 크게 높였습니다.
또 다른 핵심 선수인 아스널의 에단 느와네리는 출전 경험 제한과 짧은 계약 상태로 인해 2,820만 파운드로 약간 낮게 평가되지만, 빠르게 성장할 것으로 예상되는 가치를 지니고 있습니다.
주목할 만한 점은 유로 2023 팀의 전체 가치가 크게 상승해서 2023년 2억 8,000만 파운드에서 2025년 6억 2,600만 파운드로 증가했다는 것입니다. 현재 2025년 대표팀이 이와 같은 비율로 증가한다면, 10억 파운드가 훨씬 넘는 가치를 지닌 잉글랜드 젊은 선수들을 보게 될 것입니다.
BBC 스포츠의 알렉스 하월은 조지아에서 열린 잉글랜드의 유로 2023 U-21 대회를 취재했습니다:
"카슬리는 2023년 대회에 공인된 중앙 공격수 없이 참가했고 - 플로 발로군을 미국에 내준 후 - 앤서니 고든을 주 공격수로 기용했습니다."
"이번에는 그런 문제가 없으며, 리암 델랍은 많은 사람들이 미래 A대표팀 주장과 역대 최다 득점자인 해리 케인의 후계자로 꼽는 선수입니다."
"뉴캐슬 유나이티드의 루이스 홀과 맨체스터 시티의 리코 루이스는 지난 대회에서 제외되었고 이번 예선 캠페인 전체에 참가할 자격이 있지만, 홀은 이제 잉글랜드 A대표팀의 주전 왼쪽 수비수가 될 것으로 보입니다."
"조지아에서 우승한 대표팀은 한 세대 중 최고라고 인정받았고, 그들이 트로피를 들어올린 것이 이를 확실히 했습니다."
"에단 느와네리는 아스널에서 획기적인 시즌을 보내고 있으며, U-21 대표팀에 빠르게 진입했습니다. 그는 챔피언스 리그 진출을 노리는 노팅엄 포레스트에서 활약 중인 엘리엇 앤더슨과 조비 벨링엄이 포함된 미드필드에 합류했습니다."
"애덤 워턴, 자라드 브랜스웨이트, 테일러 하우드-벨리스, 리코 루이스는 A대표팀에서 경험을 쌓은 후 U-21팀으로 내려왔습니다."
"2023년 U-21 유로에서 우승한 그룹의 멤버 4명이 여전히 있고, 그 경험과 함께 새로운 재능의 도입으로, 이 대표팀이 이전만큼 흥미로울 수 있을 것으로 보입니다."
자렐 쿠안사, 모건 로저스, 제임스 트래포드, 마일스 루이스-스켈리는 모두 투헬의 초기 잉글랜드 대표팀에 포함되었지만, A대표팀 선수들이 부상에서 돌아오면서 모두 카슬리의 그룹으로 이동할 수 있습니다.
트렌트 알렉산더-아놀드, 부카요 사카, 콜 파머, 존 스톤스는 투헬의 계획에 포함될 것으로 예상되는 선수들입니다.
어떤 대표팀이 더 흥미로운지, 그 선택은 여러분의 몫입니다.
