바이에른 뮌헨 레온 고레츠카, 좌절을 넘어선 부활의 과정을 보여주다
9개월 전, 레온 고레츠카의 바이에른 뮌헨에서의 미래는 없어 보였습니다. 사실 이런 상황은 지난 2년간 계속되어 왔습니다. 그러나, 지난 화요일 바이어 레버쿠젠과의 챔피언스리그 경기에서 2-0 승리(합계 5-0)를 거둔 후 교체되어 그라운드를 떠날 때, 고레츠카는 원정 응원단의 우레와 같은 박수갈채와 함께 감독 빈센트 콤파니의 감사한 포옹을 받았습니다.
고레츠카는 양 경기 모두에서 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 바이에른의 승리는 여러 선수들의 공헌 덕분이었고, 콤파니 감독은 팀 전체에서 훌륭한 성과를 이끌어냈습니다. 해리 케인, 알폰소 데이비스, 다요 우파메카노, 자말 무시알라 모두 각기 다른 방식으로 돋보였지만, 고레츠카는 바이에른의 우월함이 구축된 견고하고 강인한 리듬을 제공했습니다.
1차전에서 0-3으로 뒤진 레버쿠젠은 화요일 경기에서 기적이 필요했습니다. 플로리안 비르츠가 부상으로 결장하면서 그들의 과제는 거의 불가능해 보였습니다. 그럼에도 바이에른의 수비 문이 열리며 경기가 살아날 순간들이 있었습니다. 하지만 그때마다 기회는 차단되었고, 대부분 고레츠카가 문을 닫아버리며 경기를 안정적으로 이끌었습니다.
경기 30분 경, 그는 요슈아 키미히의 미드필드 실수를 만회하기 위해 자신의 진영 깊숙이 뒤로 달려가 슈팅하려던 파트리크 시크를 태클로 막아냈습니다. 전반전 종료 직전에는 터치라인 근처에서 태클로 레버쿠젠의 마지막 공격을 저지했습니다. 그리고 후반에는 레버쿠젠 박스 바로 바깥에서 제레미 프림퐁에게 공간이 열렸을 때, 고레츠카가 모든 힘을 다해 돌진해 볼과 함께 프림퐁을 쓰러뜨렸습니다. 이것이 바로 진정한 고레츠카의 모습이었습니다. '빅 레온', 원조 버전입니다.
이는 아무도 예상하지 못했던 최근의 폼 상승의 정점이었습니다. 고레츠카의 바이에른 커리어는 한동안 끝난 것처럼 보였습니다. 2023년 여름, 토마스 투헬은 싱가포르 투어 동안 그를 계속해서 제외시켰고, 미드필드의 균형을 재조정해야 한다고 공개적으로 말하면서 바이에른의 주앙 팔리냐 영입 시도를 지지했습니다.
고레츠카는 투헬 감독 밑에서도 많은 경기에 선발 출전했지만 - 지난 시즌 챔피언스리그 준결승까지 가는 10경기 중 8경기 - 그가 감독이 필요로 하거나 원하는 선수가 아니라는 의심은 결코 사라지지 않았습니다. 독일 국가대표팀에서의 자리도 잃었고, 거액의 계약이 아니었다면 바이에른에서도 팔려갔을 것입니다.
콤파니 감독의 지난 여름 부임도 상황을 개선시키지 못했습니다. 이번에는 바이에른이 팔리냐 영입을 완료했고, 화요일 경기 전 기자회견에서 크리스토프 프로인트는 고레츠카에게 1군 출전 기회가 제한될 것이라고 말했던 것을 기억했습니다.
"우리는 여름에 그에게 어려울 것이라고 솔직하게 이야기했습니다," 프로인트는 회상했습니다. "하지만 그는 도전을 받아들이고 여기 남겠다고 말했습니다."
고레츠카는 불평하거나 토라지지 않았습니다. 그는 국가대표팀에서 자리를 잃은 것에 깊은 상처를 입었고, 2023년 말 율리안 나겔스만이 친선경기에서 그를 기용했지만, 지난 여름 유로 대회 명단에서는 제외되었습니다. 대회 직전 편도선염으로 빠진 20세 동료 알렉산더 파블로비치 대신 부르지도 않았습니다.
분데스리가 5회 우승과 2020년 챔피언스리그 우승을 한 선수에게는 정말 겸손해지는 시간이었습니다. 불과 3년 전만 해도 유럽 축구 어느 팀에서든 자리를 보장받았을 선수였습니다. 고레츠카는 현대적인 8번 미드필더의 모델이었지만, 투헬의 전술적 우려를 넘어, 그의 다리가 무거워지고 2022년 바이에른이 그에게 지급한 거액의 연봉만큼의 가치가 더 이상 없다는 의심이 있었습니다.
2024년 10월 초까지, 그는 콤파니 감독 밑에서 분데스리가에서 1시간도 채 뛰지 못했습니다. 11월 둘째 주까지 선발 출전이 없었습니다. 하지만 점차적으로, 순간순간, 그는 다시 팀으로 돌아왔습니다.
반면 팔리냐는 반대 방향으로 가고 있었습니다. 일관된 폼을 유지하지 못하고, 부상에 시달리며, 최근에는 지난 주말 보훔 경기에서 위험할 수 있었던 퇴장을 당했습니다.
반면, 고레츠카는 지속적으로 발전했습니다. 리그에서 8점 차 앞선 상태로, 바이에른은 2월 말 우승을 향한 마지막 장애물 중 하나인 슈투트가르트를 방문했습니다. 고레츠카는 압도적이었습니다. 신체적으로 거칠고 활력 넘치는 그는 거의 의지의 힘으로 경기를 바꿨습니다. 앙겔로 슈틸러 - 바이에른 출신으로 언젠가 복귀할 것으로 예상되는 미드필더 - 의 끔찍한 실수를 압박으로 이끌어낸 후, 루즈볼을 마무리하여 팀을 2-1로 앞서게 했습니다.
바이에른이 결국 분데스리가를 확정지을 때, 고레츠카의 그 골 축하는 가장 상징적인 장면 중 하나가 될 것입니다. 그는 미친 듯이 팬들을 향해 달려가며 가슴을 치며 저항의 의미를 표현했습니다.
"그의 성과와 상황을 처리한 방식에 감탄합니다. 이는 그의 성품에 대해 많은 것을 말해줍니다," 프로인트는 덧붙였습니다. "그는 기회를 잡았고 미래가 무엇을 가져올지 지켜보겠습니다."
"확실히 어떤 선수들은 상황이 공정하지 않거나 옳지 않다고 말하며 의기소침해질 수 있습니다. 하지만 그는 계속 훈련했고, 보상을 받았으며, 지금은 정말 잘 뛰고 있습니다. 그는 현재 우리에게 정말 중요한 요소입니다."
"상황이 조금 더 어려울 때, 많은 축구 선수들에게 그는 롤모델이라고 생각합니다."
고레츠카는 자신의 커리어를 재활성화하는 도전을 즐겼습니다. 그의 계약은 2026년에 만료되며 연장 제안을 받을지는 확실하지 않습니다. 2월에 30세가 된 그는 비슷한 조건으로 제안을 받기는 어려울 것입니다. 하지만 바이에른에 대한 그의 유용성은 확실히 만료되지 않았으며, 나겔스만이 목요일에 독일 대표팀 명단을 발표할 예정인 가운데, 이 폼이라면 국제 무대도 그에게 다시 열릴 수 있을 것입니다.
바이에른과 레버쿠젠의 경기는 들리는 것보다 더 경쟁적이었습니다. 두 경기 모두 정서적 회복력에 달려 있었고, 결국 바이에른과 고레츠카가 승리한 일련의 작은 전투들로 이어졌습니다. 전면적으로. 신체적으로. 공중에서. 지상에서. 정신적으로. 강한 태클로, 충분히 강하게 메시지를 전달했습니다.
모든 신체적 능력 중에서도, 아마도 그의 가장 훌륭한 순간은 가장 섬세한 터치였을 것입니다. 전반전 초반, 바이에른의 공격이 끝나고 공이 높이 하늘로 차올라갔을 때, 거의 바이아레나 지붕 높이까지 올랐습니다. 고레츠카는 뒤로 물러나며 상대 선수들이 자신을 압박하는 동안 조명 속에서 회전하는 공을 지켜보았습니다. 그들은 서툰 터치와 기회를 감지했습니다.
당시 경기는 여전히 살아있었고 바이에른은 너무 많은 선수들이 전방에 배치되어 있었습니다. 턴오버, 뒤에 세 명의 선수만 있고 레버쿠젠의 빠른 공격력이라면, 초반 찬스로 이어져 알론소의 선수들이 절실히 필요로 했던 모멘텀을 찾을 수도 있었습니다.
하지만 고레츠카는 완벽했습니다. 그는 공을 하늘에서 부드럽게 받아 한 번의 터치로 키미히의 경로에 부드럽게 떨어뜨렸고, 모든 위험은 나타났다가 갑자기 사라졌습니다. 또 다른 화재가 진압된 순간이었습니다.
