밀월 골키퍼 리암 로버츠, 마테타 파울 후 받은 '상상할 수 없는 양의 학대 메시지'에 분노
밀월의 골키퍼 리암 로버츠가 크리스탈 팰리스의 장-필리프 마테타에게 가한 위험한 태클 이후 온라인에서 받은 '상상할 수 없는 양의 학대적 메시지'에 공개적으로 입장을 밝혔습니다.
30세의 이 골키퍼는 셀허스트 파크에서 열린 FA컵 경기 시작 8분 만에 퇴장당했습니다. 공을 처리하려는 과정에서 로버츠는 프랑스 공격수 마테타의 머리를 가격했고, 이로 인해 마테타의 왼쪽 귀에 25바늘을 꿰매야 하는 심각한 열상을 입혔습니다.
처음에 주심 마이클 올리버는 이 도전에 대해 조치를 취하지 않고 경기를 계속 진행시켰으나, VAR 검토 후 판정이 번복되어 로버츠는 즉각 레드카드를 받았습니다. 퇴장으로 인한 자동 3경기 출전 정지 처분이 내려졌지만, 잉글랜드 축구협회(FA)는 이 처벌이 충분하지 않다고 판단하여 규제위원회에 항소했고, 결국 출전 정지가 6경기로 연장됐습니다. 이에 따라 로버츠는 4월 8일 밀월이 챔피언십에서 셰필드 유나이티드와 맞붙을 때까지 출전할 수 없게 됐습니다.
경기 이후 로버츠는 소셜 미디어에서 심각한 비난의 대상이 되었고, 밀월 구단은 이러한 메시지들을 '혐오스럽다'고 표현했습니다. 이제 로버츠는 이 반발에 대해 직접 입장을 표명하며, 일어난 일에 대해 깊이 후회하지만 자신의 행동이 의도적이었다는 어떠한 암시도 강력히 부인했습니다.
"상황이 정리되면서, 저와 제 가족을 포함해 모든 관련자들에게 정말 어려운 한 주였음을 말씀드리고 싶습니다," 그는 글을 썼습니다.
"우선, 회복 중인 장-필리프에게 계속해서 응원의 마음을 전합니다. 가능한 한 빨리 저는 장-필리프에게 직접 사과했고, 다행히도 그날 저녁 그가 괜찮다며 걱정하지 말라는 답변을 들을 수 있어 감사했습니다."
"일어난 일에 대해 저는 매우 충격을 받았습니다. 저는 주어진 레드카드와 처벌을 전적으로 수용합니다. 더욱이, 제가 동료 선수에게 의도적으로 해를 끼치려 했다는 암시를 지켜보는 것은 매우 불쾌했습니다. 저는 축구장에 들어설 때 누군가를 다치게 할 의도로 경기에 임한 적이 단 한 번도 없습니다."
"오해의 소지가 있는 기사와 댓글들로 인해 제 가족과 저에게 상상할 수 없는 양의 학대 메시지와 위협이 쏟아졌습니다. 저를 알고 이 어려운 시간 동안 지지해 준 축구계 여러분께 감사드립니다. 모든 메시지에 감사드립니다. 마지막으로, 밀월 축구클럽 관계자 모두에게 지속적인 지원에 감사를 표하고 싶습니다. 이 클럽의 단결력은 특별하며, 저는 팬들 앞에서 다시 경기장에 설 날을 기다릴 수 없습니다."
한편, 마테타는 국제경기 휴식기 이후 복귀할 것으로 예상됩니다. 크리스탈 팰리스의 감독 올리버 글래스너는 현재 팀 내 득점왕(프리미어리그 27경기 12골)인 27세의 이 공격수가 회복의 일환으로 다음 주 스페인 훈련 캠프에 합류할 것이라고 확인했습니다. 크리스탈 팰리스는 이번 주 토요일 프리미어리그에서 입스위치 타운과의 경기에 마테타 없이 나서게 됩니다.
