맨체스터 유나이티드, 세계 최고의 축구 경기장 짓는다...1천억 규모의 '100,000석' 신축 계획 공개
맨체스터 유나이티드가 현재 홈구장인 올드 트래포드 인근에 2조 원(약 20억 파운드) 규모의 10만 석 규모 새 경기장을 건설하는 야심찬 계획을 발표했다. 맨유의 공동 소유주인 짐 래트클리프 경은 "세계 최고의 축구 경기장"을 짓겠다는 포부를 밝혔다.
이 대규모 프로젝트는 일반적으로 10년이 소요되는 공사 기간을 절반으로 단축해 5년 내에 완공할 계획이다. 래트클리프는 "맨체스터 선박 운하를 최대한 활용함으로써 건설 시간을 줄일 수 있다"고 설명했다. 경기장의 대형 부분들을 현장 외부에서 제작한 후 맨체스터 선박 운하를 통해 올드 트래포드 부지로 운송하는 방식이다.
건축가 노먼 포스터는 "모듈식 건축 방식으로 160개의 조립식 부품들을 마치 메카노 장난감처럼 배로 운반해 조립할 것"이라며 "이를 통해 공사 기간을 절반으로 줄일 수 있다"고 덧붙였다.
그러나 정확한 공사 시작 날짜는 아직 확정되지 않았다. 래트클리프는 "정부의 재생 프로그램이 얼마나 빨리 진행되느냐에 달려 있다"며 "정부가 이번 의회 회기 내에 진전을 보고 싶어 하기 때문에 빠른 시일 내에 시작될 것으로 기대한다"고 말했다.
현재의 올드 트래포드 경기장은 철거될 가능성이 높아 보인다. 새로운 아티스트의 조감도에는 현재 경기장의 모습이 없으며, 포스터 앤 파트너스 건축사무소도 올드 트래포드가 철거될 것이라고 시사했다. 맨유 CEO 오마르 베라다는 현 경기장을 여자팀과 유소년팀 홈구장으로 활용하는 방안도 언급했지만 "아직 최종 결정은 내려지지 않았다"고 밝혔다.
새 경기장 건설 비용인 20억 파운드의 조달 방법은 아직 공개되지 않았다. 대출, 민간 투자, 래트클리프의 개인 투자 등 여러 옵션이 있다. 베라다는 "3년 내에 가장 수익성 높은 클럽이 되는 것이 목표"라며 "이를 통해 최상의 재정 기반을 마련하고 우리와 함께 투자할 의향이 있는 민간 투자자들과 협력할 수 있을 것"이라고 설명했다.
현재 맨유는 10억 파운드 이상의 부채를 안고 있지만, 축구 재정 전문가 키어런 매과이어는 "맨체스터 유나이티드는 기존 부채 수준에도 불구하고 상당한 금액을 추가로 차입할 수 있는 상황"이라고 분석했다. 래트클리프 역시 "자금 조달은 문제가 아니다. 이는 충분히 자금을 조달할 수 있는 프로젝트"라고 자신감을 보였다.
새 경기장은 올드 트래포드 지역의 광범위한 재생 계획의 일부로, 레이첼 리브스 재무장관이 이미 정부 지원을 약속했다. 맨유에 따르면 이 프로젝트로 92,000개의 새로운 일자리가 창출되고, 연간 180만 명의 방문객이 추가로 유입되며, 영국 경제에 연간 73억 파운드의 추가 가치를 가져올 전망이다.
현재 올드 트래포드의 수용 인원은 74,310명으로, 새 경기장은 25,000석 이상 늘어난다. 이에 맨체스터 유나이티드 서포터즈 트러스트(MUST)는 "팬들이 이 계획에 대해 여전히 불안해하고 있다"며 "티켓 가격 인상과 지역 팬들의 배제 가능성에 우려를 표했다. "계획대로 분위기를 해치지 않고, 티켓 가격을 올리지 않으며, 다른 투자에 해를 끼치지 않고 새 경기장을 만들 수 있다면 매우 흥미로울 것"이라면서도 "질문에 대한 답변이 나올 때까지 팬들에게 미칠 영향에 대해 신중한 태도를 유지할 것"이라고 밝혔다.
프로젝트를 디자인할 포스터 앤 파트너스는 새 경기장이 우산형 디자인과 "트라팔가 광장의 두 배 크기"인 새로운 공공 광장을 갖추게 될 것이라고 설명했다. 또한 '트라이던트'라 불리는 3개의 마스트가 설치되는데, 이는 200미터 높이로 40km(25마일) 밖에서도 보일 수 있다고 한다.
건축가 노먼 포스터는 "경기장에서 멀어지면, 그것은 주차장 바다로 둘러싸인 요새가 아니다. 열려 있으며, 태양 에너지를 수확하고 빗물을 모으는 우산형 지붕으로 덮여 있어 보호적이면서도 세계에서 가장 큰 공공 공간을 포함하고 있다"고 설명했다. 그는 또한 "올드 트래포드 역을 재건하고, 그곳이 중심이 되어 경기장으로 가는 행진길, 새로운 스포츠 중심 지역의 핵심에서 환영하는 역할을 할 것"이라며 "걸어다닐 수 있고, 대중교통이 잘 갖춰져 있으며, 자연이 풍부한 공간이 될 것"이라고 덧붙였다.
