미국 vs 캐나다 선수들의 맞대결: 풀리식과 데이비스, 북중미 최고는 누구?

콘카카프 톱 20: 미국과 북중미 선수들 중 최고는 누구일까

더 애슬레틱의 북미 축구 전문가 패널들이 콘카카프 지역 최고의 남자 축구 선수들을 선정했다. 폴 테노리오, 펠리페 카르데나스를 비롯한 전문가들이 현재 폼과 전반적인 재능, 업적을 기준으로 최고의 20명을 꼽았다.

이번 국제 대회 기간 동안 콘카카프는 최신 네이션스 리그 우승팀을 결정하게 된다. FIFA 세계 랭킹 기준 이 지역 상위 4개국(미국, 파나마, 캐나다, 멕시코)이 로스앤젤레스 지역에 모여 SoFi 스타디움에서 준결승과 결승전을 치르게 된다.

네이션스 리그는 콘카카프의 지역 챔피언십인 골드컵과는 별개지만, 북중미 축구 세계의 위계를 살펴볼 좋은 기회다. 각 팀은 최고의 (건강한) 선수들을 소집했고, 우승팀에게는 트로피가 기다리고 있다.

더 애슬레틱의 전문가들은 콘카카프 지역 최고의 선수가 누구인지 투표로 결정했다. 1위에는 20점, 2위에는 19점, 3위에는 18점 등의 방식으로 점수를 부여했다.

콘카카프 톱 20 리스트

크리스티안 풀리식 (미국, 밀란)

밀란으로 이적한 이후 풀리식의 활약은 그에게 알폰소 데이비스를 근소하게 앞서게 했다. 2년 전만 해도 첼시 팀시트에 그의 이름이 있는 것이 놀라웠지만, 지금은 한 달 동안 골 소식이 없으면 우려할 정도가 됐다. 지난 20개월 동안 리그 경기에서 35개의 골 공헌(득점+도움)을 기록해 카이 하베르츠, 브루노 페르난데스, 라민 야말보다 앞선다. 이번 시즌에는 이미 자신의 한 시즌 최다 골인 15골을 기록했고, 밀란의 시즌은 아직 2개월 이상 남아있다.

알폰소 데이비스 (캐나다, 바이에른 뮌헨)

유사한 역할을 맡은 선수들 중 비교 대상이 거의 없는 특별한 재능이다. 데이비스는 첫 월드컵에서의 아쉬운 기억을 지우고 싶을 것이다. 1월 말 햄스트링 부상으로 고전했지만, 챔피언스리그 노크아웃 플레이오프에서 셀틱을 상대로 복귀해 결정적인 골을 넣었다. 2019년부터 바이에른의 정규 멤버였지만, 아직 25세가 되려면 11월을 기다려야 한다.

조나단 데이비드 (캐나다, 릴)

2년 연속 세 가지 측면에서 가치를 증명하고 있다. 릴의 주축 선수로 모든 대회에서 3,192분을 뛰며 23골, 10도움을 기록했다. 캐나다의 부활을 이끄는 공동 주역이며, 유럽 최상위 클럽들의 이적 대상으로 꾸준히 거론된다. 25세의 이 스트라이커는 이 지역 최고의 공격수로 자리잡았다.

산티아고 히메네스 (멕시코, AC 밀란)

코파 아메리카에서의 부진 이후 깊은 인상을 남겼다. 23세의 히메네스는 페예노르트에서 좋은 출발을 보인 후 1월에 밀란으로 이적했다. 전 팀 동료들을 상대로 첫 레그에서 득점했지만, 밀란은 충격적인 패배를 당했다. 세르지오 콘세이송의
시스템에 적응 중이지만, 멕시코 최고 선수로서의 입지는 더욱 확고해졌다.

안토니 로빈슨 (미국, 풀럼)

프리미어 리그 최고의 왼쪽 수비수인 로빈슨은 중위권에 안착한 풀럼의 주장이자 주요 창출자다. 이 지역에서 가장 일관된 선수일 수 있으며, 데이비스와 같은 빠른 속도는 없지만 현명한 수비와 정확한 크로스를 제공한다. 10개의 도움으로 현재 프리미어 리그에서 2위를 기록 중이다.

웨스턴 맥케니 (미국, 유벤투스)

유벤투스가 마침내 맥케니를 원하는 것 같다. 샬케에서 온 후 좋은 출발을 보였지만, 이후 몇 년간 공개적으로 이적 리스트에 올랐다. 티아고 모타의 팀에서 중요하고 다재다능한 존재가 되었으며, PSV를 상대로 한 챔피언스 리그 시리즈에서 몇 안 되는 밝은 지점 중 하나였다.

레온 베일리 (자메이카, 아스톤 빌라)

베일리는 이 목록의 어떤 선수보다 자국 대표팀과 가장 골치 아픈 관계를 가지고 있을 수 있지만, 그의 품질은 누구나 알아볼 수 있다. 이 순위는 현재 해가 아닌 2023-24년의 폼에 크게 의존하고 있으며, 그의 프리미어 리그 공헌도는 지난해 19개에서 이제 남은 9경기에 3개로 급감했다(챔피언스 리그에서 추가로 2개).

타일러 아담스 (미국, 본머스)

화려하지 않은 역할을 맡은 아담스는 거의 18개월 동안의 지속적인 부상 치료 후 마침내 다시 건강해졌다. 그는 코파 아메리카에 참가하기 위해 너무 빨리 복귀해 시즌 전반기를 잃었지만, 그의 복귀는 본머스의 최고 기간을 촉발했다. 미국이 아담스 없이 성공적인 월드컵을 치를 가능성은 전무하다.

라울 히메네스 (멕시코, 풀럼)

최근 프리미어 리그에서 가장 많은 골을 넣은 멕시코 선수가 된 히메네스는 생명을 위협하는 두개골 부상에서 마침내 회복했다. 그가 이제 멕시코 대표팀의 두 번째 옵션이라면, 그의 베테랑 특유의 움직임은 그의 나이에 지친 수비수들을 상대로 더 잘 작용할 것이다.

에드손 알바레스 (멕시코, 웨스트햄)

처음에는 중앙 수비수로 잘못 배치되었을 수 있지만, 알바레스는 2023년 8월 웨스트햄에 합류한 이후 믿을 수 있는 미드필드 앵커였다. 27세의 그는 공중 경합 승률을 지난 시즌 45.5%에서 57.4%로 크게 향상시켰으며, 끈질긴 태클 기술도 잃지 않았다.

나머지 순위

11위부터 15위까지는 만프레드 우갈데(코스타리카, 스파르타크 모스크바), 유누스 무사(미국, 밀란), 알리스테어 존스턴(캐나다, 셀틱), 팀 웨어(미국, 유벤투스), 조니 카르도소(미국, 레알 베티스)가 차지했다.

16위부터 20위까지는 말릭 틸만(미국, PSV), 조시 사전트(미국, 노리치 시티), 폴라린 발로건(미국, 모나코), 모이스 봄비토(캐나다, 니스), 리카르도 페피(미국, PSV)가 이름을 올렸다.

톱 1위 자리를 놓고 벌어진 가장 치열한 논쟁

1위 자리를 놓고 풀리식과 데이비스 사이에서 치열한 논쟁이 있었다.

"데이비스를 1위로 뽑았고 캐나다 편향은 전혀 없습니다. 데이비스는 항상 '세계 최고의 왼쪽 수비수는 누구인가?'라는 논의에 포함됩니다. 그는 이 지역에서 전 세계적으로 자신의 포지션에서 최고라는 대화에 참여하는 유일한 선수입니다. 이 목록의 어떤 선수도 상대 코치들에게 데이비스만큼 많은 게임 플랜을 요구하지 않습니다." - 클로케

"데이비스는 훌륭한 선수이고 1위가 될 자격이 있지만, 풀리식은 이 지역 최고 국가대표팀의 최고 선수입니다. 미국 스타는 골을 넣고, 그 중 많은 것들이 클럽과 국가대표팀에 매우 중요했습니다. 데이비스의 프로필을 가진 왼쪽 풀백은 매력적입니다. 그는 오랜 기간 동안 자신의 포지션에서 최고였습니다. 하지만 결국, 나는 당신을 위해 경기를 이길 수 있고 중요한 순간에 지속적으로 성과를 낸 선수인 풀리식을 선택했습니다." - 카르데나스