그리스 0-1 스코틀랜드: '위대한 생존자' 그랜트 핸리의 투혼
톰 잉글리시 기자
33세의 베테랑 수비수 그랜트 핸리가 그리스와의 중요한 원정 경기에서 스코틀랜드의 승리를 이끌며 '위대한 생존자'로서의 면모를 다시 한번 과시했다.
헤비급 챔피언 조 프레이저가 한때 "나는 복싱을 사랑해, 돼지가 진흙탕을 사랑하는 것처럼"이라고 말했던 것처럼, 핸리 역시 수비를 사랑하는 듯했다. 그리스 피레우스에서 펼쳐진 후반전 동안 그는 태클, 블로킹, 클리어런스를 거침없이 해내며 몸을 던져 모든 위협을 막아냈다.
60번째 A매치를 맞은 핸리는 지난 한 달 동안 클럽에서 뛴 시간보다 더 많은 클리어런스를 기록했다. 박스 안으로 들어오는 크로스, 원거리 슛, 신체적 대결, 수비진 최후 방어 - 그는 이 모든 상황에서 진가를 발휘했다.
경기 종료 직전, 페널티킥을 내줄 뻔한 아찔한 순간도 있었지만 그는 살아남았다. 표정은 변하지 않았으나, 경기를 망칠 뻔한 실수에 대한 두려움과 극도의 피로감으로 그의 심장은 격렬하게 뛰었을 것이다.
핸리의 이번 활약은 그가 오랫동안 정규 경기에 나서지 못했다는 점에서 더욱 놀랍다. 그는 영국 3부 리그에서 겨우 몇 분씩 출전하다가 작년 가을 웸블리에서 승리를 거둔 강팀을 상대로 중요한 역할을 해냈다. 하지만 버밍엄의 이 베테랑 수비수를 뚫기에는 그리스도 역부족이었다.
사실 많은 팬들은 핸리가 스코틀랜드 수비의 중심에 서는 것을 탐탁지 않게 여겼다. 선발 명단 발표, 핸리 포함, 한숨 소리 - 이것이 일반적인 반응이었다.
스티브 클라크 감독은 라 리가에서 정규적으로 출전하고 있는 스콧 맥켄나를 선택할 수도 있었다. 맥켄나의 소속팀 라스팔마스는 리그 최하위권에 머물고 있지만, 레알 소시에다드와의 무승부, 바르셀로나 원정에서 로베르트 레반도프스키와 라민 야말을 상대로 2-1 승리, 비니시우스 주니어와 킬리안 음바페가 출전한 레알 마드리드와의 1-1 무승부 등의 성과를 거뒀다. 맥켄나는 이 모든 경기에서 90분을 소화했지만, 클라크는 핸리를 선택했다.
핸리의 이번 경기 전 최근 5경기는 스티브니지전 1분, 링컨전 2분, 레딩전 1분, 브래드포드전 1분, 찰턴전 5분이 전부였다. 버밍엄에서 마지막으로 선발 출전한 것은 2월 4일이었고, 그 이전 리그 선발 출전은 8월 27일과 10일로 거슬러 올라가야 한다. 그때는 노리치 소속이었고, 4-0과 2-0으로 패했다.
클라크 감독은 핸리를 신뢰한다. 우측 풀백 앤서니 랄스턴도 마찬가지다. 랄스턴은 셀틱에서 많은 출전 기회를 얻지 못하고 있지만 - 30경기가 진행된 리그에서 단 5번 선발 출전 - 핸리만큼이나 회복력과 에너지, 결단력을 보여주며 좋은 활약을 펼쳤다.
후반 45분은 벽에 등을 기대고 싸우는 경기였다. 존 수타르와 앤디 로버트슨도 쉽지 않은 경기를 치렀지만, 그들의 견고한 수비는 클럽에서 쌓은 자신감에 기반한 것이었다. 반면 핸리와 랄스턴은 그런 자신감 없이도 당당히 맞섰다.
핸리는 오랫동안 이런 모습을 보여왔다. 10월 중순 크로아티아와 포르투갈과의 더블헤더 전, 그는 이전 6주 동안 단 2분(더비전 3-2 패배)만 클럽 경기에 출전했다. 그럼에도 크로아티아전 2-1 패배와 포르투갈과의 0-0 무승부에서 각각 90분을 소화했다. 크리스티아누 호날두, 디오구 조타, 브루노 페르난데스, 프란시스코 콘세이상이 포진한 포르투갈도 그를 무너뜨리지 못했다.
그 후에도 그는 다시 벤치 신세였다. 11월 폴란드와 크로아티아와의 더블헤더 준비는 카디프와의 2-1 패배에서 단 15분 출전이 전부였다. 하지만 스코틀랜드는 크로아티아를 1-0, 폴란드를 2-1로 이겼고, 핸리는 매 순간 크고 과감하며 승리에 굶주린 모습을 보였다.
33세인 그는 클럽 축구에서의 고난으로 인해 자신의 시간이 다해간다고 생각할 만한 이유가 충분하다. 하지만 그는 분명히 그렇게 생각하지 않는다. 그는 계속해서 싸우고 있으며, 전투를 즐기고 있다.
클라크 감독은 강인함과 끈기를 지닌 선수들, 좌절을 겪었지만 굴복하지 않는 선수들, 과소평가받지만 다시 일어서는 선수들을 사랑한다. 그가 경기 경험이 부족함에도 핸리를 계속 믿는 것은 당연하다.
핸리는 누구에게도 완벽한 센터백이라는 평가를 받지 못한다. 그는 수비에서 공을 가지고 나와 패스를 뿌리지 않는다. 기술적 우수성으로 누구를 놀라게 하지도 않는다. 실수도 간혹 있다. 하지만 배짱과 정신적 강인함에서는 최고 수준이다.
경기 종료 직전 페널티킥을 내줄 뻔한 아찔한 순간이 있었지만, 위대한 생존자는 살아남았다. 그리고 그것이 정의였다.
