우나이 에메리, PSG와의 챔피언스리그 8강에서 명예 회복 가능할까?
아스톤 빌라 감독 우나이 에메리가 챔피언스리그 8강에서 전 소속팀인 파리 생제르맹(PSG)과 맞붙으며 자신의 화려한 유럽 경력 중 가장 큰 시련에 대한 설욕의 기회를 얻게 됐다.
이 뛰어난 전략가는 빌라 파크에서 열린 16강 2차전에서 클럽 브뤼헤를 상대로 3-0 승리를 거두며 총 합계 6-1로 가볍게 8강 진출을 확정했다. 이로써 에메리는 8강에서 이번 시즌 챔피언스리그의 강자로 떠오르고 있는 PSG와 맞붙게 됐다.
에메리에게 이번 대결은 빌라의 꿈을 더 깊이 실현시킬 기회인 동시에 PSG에서의 2년간 혼합된 성적으로 남겨진 상처를 치유할 기회이기도 하다.
에메리는 세비야에서 유로파리그 3연패를 달성한 공로로 2016년 8월 PSG의 로랑 블랑 감독 후임으로 부임했다. 2018년 리그 우승 한 번을 달성하고 팀을 떠났지만, 현 PSG 감독 루이스 엔리케가 당시 지휘하던 바르셀로나와의 챔피언스리그 16강 대결은 그에게 큰 상처를 남겼다.
2017년 2월 파리에서 열린 1차전에서 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 네이마르가 포진한 바르셀로나를 4-0으로 대파했으나, 한 달 후 열린 2차전에서는 잊을 수 없는 패배를 당했다. 바르셀로나는 마지막 7분 동안 3골을 몰아넣으며 6-1로 역전승을 거뒀고, 세르히 로베르토의 95분 극적인 결승골로 경기를 마무리했다.
승리를 거둔 후에도 바르셀로나의 엔리케는 이 경기를 '드라마가 아닌 공포영화'라고 표현했다. 에메리와 PSG에게는 그보다 더 끔찍했고, 오늘날까지도 파리에서는 당시 심판 판정에 대한 불만이 남아있다.
이제 두 감독은 다시 만나게 됐다. 엔리케는 젊고 활기찬 PSG를 이끌고, 에메리는 자신의 특징인 체계적인 조직력과 엄격한 규율이 돋보이는 빌라 팀을 이끌고 있다. 이는 매우 흥미로운 대결이 될 것이며, 에메리에게는 특별한 의미가 있는 경기가 될 것이다.
스페인 출신 감독의 뛰어난 평판은 이미 회복됐다. 아스날에서의 시간이 대체로 과거로 묻혔다 해도, 그는 2019년 유로파리그 결승에 아스날을 진출시켰고(첼시에 패배), 2021년에는 비야레알과 함께 맨체스터 유나이티드를 꺾고 다시 트로피를 들어올렸다.
유럽 축구는 단순히 에메리의 무대이며, 그는 PSG의 몰락을 계획하는 것을 즐길 것이다.
에메리는 카를로 안첼로티, 토마스 투헬, 마우리시오 포체티노와 같은 다른 감독들처럼 폭발적인 라커룸을 다루는 데 어려움을 겪으며 2년의 미완성 시간 끝에 파리를 떠났다. 당시 네이마르와 에딘손 카바니가 리옹과의 경기에서 페널티킥을 누가 차느냐를 두고 다툰 사건은 에메리가 권위가 부족하다는 증거로 사용됐다.
빌라에서는 전혀 다른 모습이다. 에메리는 완전히 팀을 장악하고 있으며, 그 결과 지난 시즌 프리미어리그의 '유리 천장'을 깨고 4위권에 진입한 데 이어 이번 시즌에는 뛰어난 챔피언스리그 캠페인을 펼치고 있다.
2022년 10월 빌라가 스티븐 제라드 감독 해임 후 후임자를 찾을 당시(당시 클럽은 강등권에서 3점 차이였다), 고려됐던 후보자 명단은 흥미롭다. 주요 4명의 이름은 현재 맨체스터 유나이티드의 혼란을 해결하려는 루벤 아모림, 울버햄프턴에서 짧은 기간 지낸 후 웨스트햄에서 6개월 만에 경질된 훌렌 로페테기, 당시 프리미어리그 복귀를 고려하지 않던 포체티노, 그리고 에메리였다.
에메리는 구단주 나세프 사위리스의 선호 후보였다. 사위리스는 에메리가 아스날에서 아르센 벵거의 후임으로 부임한 것에 대해 동정심을 가졌고, 유로파리그 결승 진출과 유일한 풀 시즌에서 5위를 기록한 성적이 더 많은 신임과 존중을 받아야 한다고 믿었다.
에메리의 선수 발전 능력은 맨체스터 유나이티드에서 임대된 마커스 래시포드의 부활에서도 엿볼 수 있다. 래시포드는 16분 만에 키리아니 사베의 파울을 유도해 퇴장시켰고, 61분에는 아센시오의 두 번째 골(빌라의 세 번째 골)을 도왔다.
아센시오는 오랫동안 에메리가 원했던 영입 대상이었으며, 8경기에서 7골을 기록하며 그 이유를 증명하고 있다.
이 유럽 무대와 전략에 능숙한 에메리는 어떠한 위기 없이 PSG와의 만남을 준비했고, 경기 마지막 30분은 친선경기처럼 쉽게 진행됐다.
이는 그의 세심한 주의력, 유럽 환경에서의 편안함, 그리고 아스톤 빌라에서의 안정감을 보여준다. 아스톤 빌라는 사실상 우나이 에메리의 클럽이라 할 수 있으며, 그는 모든 축구 관련 측면을 통제할 수 있는 규모의 권한을 부여받았다. 그는 통제력을 갈망했고 빌라는 그것을 제공하고 있다.
에메리는 23명의 스페인 코치를 빌라의 보디무어 히스 훈련장에 데려왔으며, 모두 엄격한 구분 내에서 일하고 있다. 또한 옛 세비야 동료인 몬치 축구 운영 사장과의 유대 관계도 중요하다.
PSG는 이제 에메리의 철저하고 꼼꼼한 비디오 분석 대상이 될 것이다. 그는 빌라의 여정을 더 멀리 이어가기 위해 모든 노력을 다할 것이다.
빌라의 프리미어리그 시즌은 혼합된 결과를 보이고 있지만, 여전히 8위를 유지하며 4위 첼시와 4점 차이밖에 나지 않는다. 또한 FA컵 8강에서는 챔피언십 구단인 프레스턴 노스 엔드와 원정 경기를 앞두고 있다.
파리 복귀에 대해 에메리는 이렇게 말했다: "8강에 진출한 것은 환상적입니다. 매우 어려울 것입니다. 아스톤 빌라, 팬들, 선수들, 코치들 그리고 저에게 큰 도전이 될 것입니다. 제가 떠난 이후로 다시 돌아간 적이 없었습니다. 파리에서 경기를 하거나 방문한 적이 없었죠."
"파리 생제르맹은 리버풀을 상대로 그들의 능력을 보여줬습니다. 우리는 그들의 약점을 파악하고 최대한 잘 준비할 것입니다. 챔피언스리그에 참가하는 것은 우리 클럽에 매우 중요하며, PSG와 경기하는 것은 흥분되는 일입니다."
다시 한번, 우나이 에메리는 유럽 무대에서 미션을 수행할 준비가 된 사람이다.
