리버풀, '세 번의 결승' 중 첫 승리... 트레블의 꿈은 얼마나 가능할까?
리버풀은 프리미어리그에서 16점 차 선두를 달리며 3-1 역전승을 거둔 사우샘프턴전에 대해 아르네 슬롯 감독은 "세 번의 결승 중 첫 번째"라고 표현했다. 레드 군단은 이제 파리 생제르맹과의 챔피언스리그 경기와 뉴캐슬과의 카라바오컵 결승을 앞두고 있으며, 그 이후에 다시 리그 경기를 치를 예정이다.
리버풀의 챔피언스리그, 프리미어리그, FA컵 트레블 꿈은 지난달 플리머스와의 FA컵 4라운드에서 탈락하며 끝났지만, 여전히 세 개의 트로피를 향한 도전은 진행 중이다.
슬롯 감독은 BBC 매치 오브 데이와의 인터뷰에서 "좋은 팀은 다양한 방식으로 승리할 수 있다는 것이 증거"라며 "전반전은 우리가 플레이한 방식뿐만 아니라 보여준 에너지 측면에서도 좋지 않았다"고 평가했다.
그는 경기 후 기자회견에서도 "이번 주 가장 중요한 경기였다. 세 번의 결승 중 첫 번째였다. 다음 결승에서는 오늘보다 더 나은 경기력을 보여주길 바란다"고 덧붙였다.
앤필드에서 열린 이날 경기에서 모하메드 살라가 두 개의 페널티킥을 성공시켰고, 다윈 누녜스가 추가 골을 넣으며 1-0으로 뒤지던 상황을 뒤집었다. 전반전에는 버질 판 다이크와 알리송 간의 혼선으로 프리미어리그 최하위 팀인 사우샘프턴의 윌 스몰본이 선제골을 넣었었다.
슬롯 감독이 클럽 아이콘 위르겐 클롭을 대신해 부임한 첫 시즌에 트로피를 확보하기 위해, 그의 팀은 이번 주 두 번의 승리를 위해 투쟁해야 했다.
살라는 "오늘 우리가 잘 했다고 생각하지 않는다"면서도 "챔피언스리그나 프리미어리그에서 우승하려면 이런 경기에서 이겨야 한다"고 언급했다. 그는 이번 시즌 모든 대회에서 32골을 기록 중이며, 프리미어리그에서만 27골 17도움으로 38경기 시즌 중 한 선수가 기록한 최다 공격포인트 44개(공동)를 기록하고 있다.
화요일에는 1-0으로 앞선 채 파르크 데 프랭스에서의 승리 이후, 챔피언스리그 16강 2차전에서 파리 생제르맹을 홈으로 맞이한다.
슬롯 감독은 "전반 45분에서 유일하게 좋았던 점은 (선수들이) 에너지를 (PSG전을 위해) 아끼고 전혀 뛰지 않았다는 것"이라고 농담조로 말했다. 그는 "이번 시즌 처음으로 이런 템포를 봤다. PSG전에서는 강도 측면에서 한 단계 올라가야 한다. 오늘 경기와 비교해 다음 라운드에 진출할 기회를 얻으려면 강도를 3, 4, 5, 6, 7배 올려야 한다"고 강조했다.
다음 주 일요일에는 웸블리에서 뉴캐슬과 카라바오컵 결승을 치르며, 네덜란드인 감독 아래 첫 트로피를 획득할 기회가 있다.
토요일 경기에서 후반전 교체 출전했고 파리에서 골을 넣었던 하비 엘리엇은 BBC 라디오 5 라이브와의 인터뷰에서 "최근 두 경기는 매우 힘들었다. 이는 나에 관한 것이 아니라 전체 팀에 관한 것"이라며 "우리는 계속해서 경기를 이겨야 한다. 그것이 전부다. 한 경기씩 차근차근 진행하고 최선의 방식으로 집중해야 한다"고 말했다.
세 개의 트로피를 획득하는 것은 역사적으로도 매우 드문 성과다. 정규 트로피(커뮤니티 실드, UEFA 슈퍼컵, 클럽 월드컵과 같은 자격성 대회 제외)에서 한 시즌에 세 개를 획득한 잉글랜드 팀은 지금까지 다섯 번뿐이다.
유럽 챔피언스리그(구 유러피언컵), 리그 우승, FA컵의 정통 트레블을 달성한 팀은 1998-99시즌의 맨체스터 유나이티드와 2022-23시즌의 맨체스터 시티가 유일하다.
리버풀은 과거 두 번 한 시즌에 세 개의 트로피를 획득한 적이 있다. 1983-84시즌에는 1부 리그 우승, 리그컵, 유러피언컵을 차지했다. 흥미로운 점은 그 시즌에도 FA컵 4라운드에서 2부 리그 팀인 브라이튼에 패한 것이다. 또한 2000-01시즌에는 FA컵, 리그컵, UEFA컵을 획득했다.
현재 리버풀의 세 트로피 획득 가능성은 어떨까? 프리미어리그는 16점 차 선두로 거의 확정적이다. 통계 전문기관 옵타는 리버풀의 우승 확률을 98.9%로 예측했다. 현재 16점 뒤진 아스널은 두 경기를 덜 치렀지만(일요일 맨체스터 유나이티드와의 경기 포함), 레드 군단은 27점 중 18점만 확보하면 우승을 확정할 수 있다.
챔피언스리그에서도 파리 생제르맹을 상대로 1차전 승리 후 옵타가 26%의 우승 확률을 부여하며 역시 유력한 우승 후보다. 다음 주 일요일 뉴캐슬과의 카라바오컵 결승에서도 북메이커들은 리버풀에게 압도적인 우승 확률(약 1-4)을 주고 있다.
슬롯 감독은 "현재 16점 차이지만, 몇 주 후 에버턴과 경기를 치를 때쯤이면 7점으로 줄어들 수 있다"며 방심하지 않는 모습을 보였다. 아스널은 리버풀의 다음 리그 경기인 4월 2일 에버턴전 전까지 세 경기를 더 치를 예정이다.
