뉴캐슬 수비수 댄 번의 성장기: 슈퍼마켓 카트 밀기에서 잉글랜드 대표팀까지
댄 번(Dan Burn)은 인생과 축구에서 늘 힘든 길을 걸어왔다. 어린 시절 고향 구단인 뉴캐슬 유나이티드에서 방출되고 슈퍼마켓에서 쇼핑 카트를 밀던 32세 수비수가 이제 꿈에 그리던 잉글랜드 국가대표로 발탁됐다.
키 202cm(6피트 7인치)의 이 거인 수비수는 원래 골키퍼 포지션이었지만, 13세 때 어린 시절 사고로 오른손 약지를 잃는 역경도 겪었다. 이제 그는 토마스 투헬 감독의 첫 잉글랜드 대표팀 명단에 이름을 올리며 삼사자(Three Lions) 문양을 가슴에 달게 됐다.
"모든 어린이의 꿈은 월드컵에서 뛰는 것입니다. 그 기회를 잡을 수 있다는 것을 알게 된 것은 특별한 일이죠," 번은 말했다. 그의 발탁은 15년 전 당시 볼턴 원더러스의 케빈 데이비스 이후 가장 나이 많은 잉글랜드 대표팀 데뷔 선수가 될 가능성을 열었다.
번의 여정은 결코 순탄치 않았다. 11세에 뉴캐슬 아카데미에서 방출된 그는 16세 때 고향 블라이스의 슈퍼마켓에서 주 1회 카트를 밀며 일했다. 그는 비리그 클럽 블라이스 스파탄스에서 뛰다가 2009년 리그2 팀 달링턴과 유스 계약을 맺었다.
"그것이 나를 회복력 있게 만들었습니다," 번은 회상했다. "제 커리어는 직선적인 궤적이 아니었어요. 오르락내리락했죠. 21살에 프리미어리그 데뷔전을 치렀지만, 3년 후에는 풀럼에서 방출됐어요. 저는 다른 사람들의 의견에 신경 쓰지 않아요. 제가 잘하는 것이 무엇인지 알고 있으니까요."
달링턴에서 번은 자신의 유니폼을 직접 세탁하고 도시락을 싸와야 했다. 운전면허를 딴 후에는 푸조 206으로 블라이스에서 더럼 카운티까지 세 명의 팀 동료와 함께 출퇴근했는데, 토요일 아르바이트보다 교통비가 더 많이 들어 동료들에게 유류비를 받기도 했다.
달링턴의 심각한 재정 문제로 그는 조기에 1군으로 승격되었고, 그의 활약은 2011년 18세에 프리미어리그 풀럼으로의 이적을 가능케 했다. 크라벤 코티지에서의 5년 동안 그는 61번의 리그 경기에 출전했지만 안정적인 자리를 잡지 못했다.
요빌 타운과 버밍엄 시티로 임대된 후 챔피언십의 위건 애슬레틱으로 이적한 번은 2018년 브라이튼 앤 호브 알비온과 계약하며 프리미어리그로 돌아왔고, 위건으로의 초기 임대 이후 마침내 톱 리그에서 리듬을 찾기 시작했다.
2022년 1월, 1,300만 파운드의 이적료로 뉴캐슬에 복귀한 번은 에디 하우 감독 아래 현재까지 114번의 프리미어리그 경기에 출전했으며, 최근에는 70년 만에 국내 트로피를 거머쥔 뉴캐슬의 카라바오컵 우승에 첫 골로 기여했다.
"저는 커리어 내내 많은 의심을 받아왔어요. 달링턴에 있을 때 제가 여기 잉글랜드 대표팀 기자회견에 앉아 있을 거라고 예상한 사람은 별로 없었을 겁니다. 하지만 저는 여기 있을 자격이 있다고 느낍니다."
번의 꿈의 순간은 투헬 감독과의 페이스타임 통화를 통해 왔지만, 그마저도 순탄치 않았다. "목요일 저녁 6시까지 아무 소식이 없다가 밤 10시에 문자를 받았어요," 번은 덧붙였다. "그리고 페이스타임 전화를 받았는데, 그날 밤 잠을 이루기 어려웠죠."
"그는 먼저 '밤 10시에 잠자리에 들지 않은 것은 전문적이지 않다'고 했어요. 그래서 사과했죠. 그러더니 대표팀에 뽑히지 못한 모든 사람에게 전화를 하고 있었다면서, 하루를 좋은 소식으로 마무리하고 싶다고 했습니다."
그의 대표팀 발탁 소식은 블라이스 전역에 퍼졌고, 번은 축하 메시지 폭주에 응답하느라 바빴다. "제 휴대폰이 계속 울리고 있어요. 16살 때부터 같은 번호를 쓰고 있어서 얼마나 많은 메시지가 왔는지 믿지 못할 거예요."
"잉글랜드 북동부는 축구에서 좀 간과되는 지역이에요. 선수들이 성장할 수 있는 팀이 그렇게 많지 않죠. 저는 뉴캐슬 출신이라는 것이 매우 자랑스럽습니다. 사람들에게 제가 어디서 왔는지 말하는 것을 좋아해요."
축구계의 감동적인 성공 스토리 중 하나가 이제 국제무대로 향하고 있다. 어린 시절 구단에서 방출되고 슈퍼마켓에서 카트를 밀던 소년이 잉글랜드 국가대표로 변신하는 댄 번의 여정은 끈기와 회복력의 증거로 많은 이들에게 영감을 줄 것이다.
